Пикули: красиво и вкусно

Мелкие маринованные овощи в банке – это не только красиво, это – еще и гарнир, и закуска, и украшение. И – маленький секрет.

Эту смесь из овощей или фруктов изобрели в Англии. Мини-компоненты или плоды, не достигшие своего полного размера, - ее основа. Но суть пикулей кроется в маринаде, потому что этот специальный уксус еще нужно приготовить. И уксус тоже придумали англичане, вдохновленные индийской кухней.

Маринад для пикулей готовится с яблочным уксусом, в который добавлены семена горчицы, жгучий красный перец, тмин, мускатный орех. Все это нужно поместить в емкость из темного стекла и настаивать не менее двух недель. Только после этого можно приступать к маринованию пикулей.

Подойдут самые разные овощи: огурцы, лук, цветная капуста и брокколи, патиссоны, перец, кабачки и кукуруза, морковь, чеснок, помидоры, зеленая фасоль и так далее. Можно брать и фрукты: дыня, яблоко, груша, виноград, слива прекрасно себя ведут и в чисто фруктовом варианте, и в смеси с овощами. Но пока – об овощах. Подберите их примерно равного размера, если будете мариновать целиком, или нарежьте на одинакового размера кусочки, если овощи крупные. Твердые овощи нужно предварительно бланшировать, чтобы сделать нежнее.

Все овощи укладываются в банку, заливаются горячим маринадом: на литр воды – 75 мл приготовленного уксуса, по две столовые ложки сахара и соли, лавровый лист, горошины душистого перца, несколько гвоздичек, семена укропа. Банки держат на водяной бане примерно 15 минут и закрывают крышками. Теперь овощам нужно дать около месяца, чтобы полностью проникнуться маринадом и стать настоящими пикулями.